La lettre d'Emile

"Sampigny (Meuse) le 12 Octobre 1914

Mon Cher Charles

J’ai reçu hier soir ta carte du 6 courant, j’espère que tu as reçu la mienne de ces jours derniers. Je regrette bien que tu n’aies pas reçu les 2 lettres que je t’ai envoyées qui se sont sans doute égarées.

Notre régiment ( ?) a été plutôt épargné dès le début puisque le 25 Aout nous avons reçu 1000 hommes du dépôt d’Auxonne, c’est à dire la moitié du régiment qui n’a que 2 bataillons.

Mon bataillon (le 1er) n’a presque pas eu de perte en Lorraine mais le 2ème bataillon a eu des pertes très importantes près de Sarrebourg en Lorraine vers le 19 Aout.
Quand nous avons battu en retraite et  avons arrêté les Allemands un peu plus bas que Lunéville, c’est mon bataillon qui a écopé en une seule bataille le 25 Aout à Rozelieures, qui a duré 4 à 5 heures. Nous avons eu 35 % de perte.

Je peux dire que j’ai vu la mort de près ce jour là. Un obus ayant éclaté au milieu de ma section au moment où nous montions à l’assaut du village, a tué mon capitaine, mon lieutenant et 4 ou 5 hommes, 7 ou 8 autres ont été blessés. J’ai été tout simplement renversé par le déplacement d’air mais sans une égratignure.

Après cela nous avons continué l’assaut, ce qui restait de ma section, avec notre adjudant en tête. En arrivant en haut, nous trouvons le 134ème de (……) qui s’en va en criant « sauve qui peut » (c’est une spécialité du 134ème de se sauver devant l’ennemi voyez (…………..)

Nous voilà donc seuls là haut, une cinquantaine dans une bien mauvaise position. Malgré cela, nous attendons l’ennemi qui vient en tiraillant caché derrière des bottes de paille.

Nous tirons dessus comme (.) et le plus que nous pouvons. Un ricochet de balle vient se loger entre mon sac et mon dos, dans ma chemise en faisant simplement un petit rouge.

A côté de moi les balles sifflent comme si j’étais entouré d’un essaim de mouches. Les camarades tombent  blessés ou tués. L’ennemi continue d’avancer et comme nous ne sommes pas en force, il faut battre en retraite. En descendant la colline, nous trouvons un ruisseau que nous traversons avec peine, ayant de l’eau à la ceinture.

Exténués nous ne pouvons même plus courir et avançons lentement, résignés à accepter la mort qui bourdonne sans interruption autour de nos oreilles. Les Allemands qui sont en haut  de la colline l’ont belle pour nous canarder nous qui marchons tranquillement dans la plaine, sans même riposter pour gagner un bois qui se trouve 1500 mètres plus loin.

Plusieurs de nous tombent encore. A chaque instant je m’attends à avoir le même sort. Enfin, par un vrai miracle, j’arrive sain et sauf au bois où je suis en sureté. Là, je trouve les blessés qui ont pu se trainer hors de portée de l’ennemi. Quel triste spectacle ! Le 1er que je rencontre a reçu une balle dans un œil par lequel le sang coule à flots. Plus loin un autre a un bras fracassé, un autre, le côté à moitié emporté par un éclat d’obus et beaucoup d’autres dans le même genre. On a peine à se croire au XXème siècle et on ne peut se figurer, si on ne l’a vu, que pareilles atrocités puissent exister à notre époque.

Et dire que depuis 2 mois et 10 jours, nuit et jour, il se produit de semblables carnages !!!

Depuis cette date du 25 Aout qui restera toute ma vie gravée dans ma mémoire, nous n’avons plus jamais eu l’occasion d’être engagés directement. C’est à dire que nous avons toujours été par la suite soutien d’artillerie, placés entre l’artillerie allemande et la nôtre, nous avons reçu souvent des obus quand l’ennemi nous apercevait et par suite encore quelques morts et blessés.

Un jour entre autres, un obus étant arrivé sur une de nos sections, cachée à la lisière d’un bois, tua d’un seul coup 11 hommes et en blessa 13 autres. Ce n’est pas drôle de voir un bras par ci, une jambe par là, une tête séparée de son tronc, etc…

Nous avons quitté la Lorraine française le 15 Septembre pour venir renforcer l’armée qui se trouve entre Toul et Verdun.

Pour le moment, nous sommes face à face depuis 3 semaines avec une armée qui vient de Metz pour secourir l’armée allemande se trouvant dans la forêt de l’Argonne. Il suffit que nous l’arrêtions et nous nous en tenons là.

Je suis avec ma section dans les tranchées couvertes où, depuis 5 fois 24 heures, nous n’avons pas le droit de mettre le nez dehors la journée, sous peine de nous faire voir par l’artillerie ennemie et de recevoir des obus.  Nous ne pouvons sortir que la nuit.

On nous apporte à manger du village voisin dès que le soleil est couché le soir et le matin avant qu’il se lève. La journée, rien. Tu penses qu’on s’ennuie. Je ne sais quand on nous relèvera, mais malgré toutes nos souffrances, nous préférons rester là que d’aller dans un poste peut être beaucoup plus dangereux.

Je ne sais si cette lettre arrivera avant ton départ, je l’espère, car je souhaite qu’on te laisse à Dijon le plus longtemps possible. C’est déjà bien assez d’être exposés nous deux René.

En attendant le plaisir de lire une grande lettre de toi, je t’embrasse bien affectueusement.

Ton frère.

Emile.

Puff a écrit:Certaines histoires ont disparues avec les hommes.